Finde günstige Flüge mit SAUDIA

Die nationale Fluggesellschaft Saudi-Arabiens ist Mitglied der globalen SkyTeam-Allianz und betreibt ein stetig wachsendes Streckennetz mit einer modernen Flotte aus Boeing- und Airbus-Flugzeugen. Im Zuge der nationalen Bestrebungen, das Tourismusaufkommen in Saudi-Arabien zu fördern, hat sich die Fluggesellschaft ein neues, frisches Image gegeben. Sie kehrt zu ihren traditionellen Farben Grün und Blau zurück, die sich in einem auffälligen Flugzeugdesign widerspiegeln und in weiteren Bereichen, wie am Flughafen und an Bord, wiederzufinden sind. Die neu gestrichenen Flugzeuge über die Start- und Landebahn zu sehen, ist garantiert ein echter Hingucker. Bevor die Reise mit dieser saudischen Fluggesellschaft losgeht, gibt es allerdings ein paar wichtige Punkte, die es zu beachten gilt. Von den Services an Bord hin zu den Visa-Bestimmungen für den Transit über die Drehkreuze im Nahen Osten – hier ist alles Wichtige, was du vor der Buchung eines Flugs mit Saudia beachten solltest.

Zwei Drehkreuze für eine Airline

Trotz der Veränderungen im Tourismus- und Luftfahrtsektor in Saudi-Arabien betreibt Saudia derzeit zwei globale Drehkreuze im Land. Sowohl die Hauptstadt Riad als auch das religiöse und touristische Zentrum Jeddah fungieren als wichtige Drehkreuzflughäfen für Saudia mit Langstreckenverbindungen weltweit. Das bedeutet, dass Reisende möglicherweise über eine dieser beiden Städte fliegen werden.

Ein wichtiger Aspekt für Reisende ist die Frage, ob ein Visum für die Einreise nach Saudi-Arabien erforderlich ist. Viele können das Visum bequem online beantragen, während andere die saudische Botschaft in ihrem Heimatland aufsuchen müssen. Wichtig zu beachten ist, dass der Flughafen ohne das entsprechende Visum nicht verlassen werden darf, egal, wie lange der Anschlussflug dauert. Du kannst aber durch das Land reisen und ohne Visum im Terminal bleiben.

Saudi-Arabien setzt große Hoffnungen in das Wachstum seines Tourismussektors und hat daher einige Visabestimmungen gelockert. Dennoch habe ich selbst schon viele Stunden über Nacht am Flughafen verbracht, da ich kein Visum hatte, um auszureisen und ein Hotel aufsuchen zu können.

Glücklicherweise gibt es inzwischen positive Veränderungen: Saudia bietet nun ein Transitvisum für Reisende mit langen Anschlusszeiten an. Dieses Visum muss jedoch zusammen mit dem Ticket gebucht werden, und die Genehmigung muss vor dem Boarding vorliegen. Einfach den Flughafen verlassen und sich ein Taxi nehmen, ist also nicht ohne Weiteres möglich.

In Riad starten alle Saudia-Flüge von den Terminals 3 und 4, die eine große Auswahl an Geschäften und Restaurants bieten. Diese modernen Terminals sind Heimat von Saudia sowie ihrer Billigfluggesellschaft Flyadeal.

In Jeddah gibt es jetzt ein neues Terminal, das als Anschlussterminal für Saudia-Flüge dient. Das Umsteigen ist dadurch viel einfacher geworden, da alles unter einem Dach im Terminal 1 stattfindet (und nicht vergessen: unbedingt ein Foto vom bunten, raumhohen Fischbecken machen, bevor es weitergeht).

Bordservice

Die Saudia-Crews bieten in allen Kabinen einen freundlichen Service, wobei besonders die Reisenden in der Business-Class von viel Liebe zum Detail profitieren. Ein wichtiger Unterschied zu anderen Mitgliedern der SkyTeam-Allianz ist, dass Saudia eine trockene Fluggesellschaft ist – es wird auf Saudia-Flügen (und in Saudi-Arabien) kein Alkohol ausgeschenkt.

First Class

Saudia bietet in ihrer Boeing 777 eine First Class an, die das beste Produkt der Fluggesellschaft darstellt. Auch wenn es keine edlen Spirituosen gibt, sind alle anderen Annehmlichkeiten vorhanden. Dazu zählen Schlafanzüge auf Langstreckenflügen, stilvolle Amenity Kits und ein bordeigenes Kochteam, das Mahlzeiten nach den individuellen Wünschen der Passagiere zubereitet.

Was besonders gefällt, ist die diskrete Gestaltung der Suiten und der großzügige Stauraum. Allerdings funktioniert das WLAN nicht immer zuverlässig (es ist zudem kostenpflichtig), und eine größere Auswahl an internationalen Sendungen im Unterhaltungssystem wäre wünschenswert. Dennoch lohnen sich der Kaviar, die warme Suppe und die zahlreichen arabischen Gerichte auf jeden Fall.

Es überrascht, wie viele Sitze Saudia im Vergleich zu anderen Fluggesellschaften in der First Class hat – bis zu zwei Dutzend in einer 2-2-2-Anordnung. Das ist eher ungewöhnlich für die First Class und führt dazu, dass der Service nicht ganz so exklusiv ist, wie man es in dieser Preisklasse erwarten würde. Es lohnt sich, nach einem Flug mit der Boeing B777-300 Ausschau zu halten, die nur 12 Sitze in einer 1-2-1-Anordnung bietet. Diese Maschine wird in der Regel auf den längsten Strecken eingesetzt und bietet ein deutlich hochwertigeres Erlebnis.

Business Class

Die Sitze in der Business-Class variieren stark je nach Flugzeugtyp. Am besten sind die Sitze in den Boeing 787 Dreamlinern von Saudia (und in einigen B777-Maschinen), da sie in einer 1-2-1-Anordnung liegen und nicht in einer 2-2-2- oder gar einer ungünstigen 2-3-2-Konfiguration. Ja, es gibt tatsächlich Mittelsitze in der Business-Class! Ebendarum ist es ratsam, die B777-200-Flugzeuge zu meiden.

Die Business-Class-Sitze werden in allen Flugzeugen zu privaten Suiten mit einer mehr kundenfreundlicheren Gestaltung ausgebaut. Auf Narrowbody-Flügen sind die Business-Class-Sitze eher geräumige Liegesitze, auch wenn die neueren Flugzeuge vom Typ Airbus A320 und 321 Flachbetten in der Business-Class haben, was ich selten und beeindruckend finde.

Das Fehlen einer umfassenden Getränkekarte ist zwar etwas enttäuschend, doch das Essen an Bord von Saudia ist geschmackvoll und bietet eine Vielzahl an arabischen, insbesondere saudi-arabischen, Gerichten. Eine abwechslungsreichere Auswahl an nicht alkoholischen Getränken, wie Smoothies, Säften und Mocktails, wäre wünschenswert. In diesem Bereich gibt es definitiv Potenzial für Verbesserungen – auch wenn ich immer noch davon träume, den Dattel-Smoothie zu genießen.

Ein besonderes Highlight bei Saudia ist das Angebot von Datteln und arabischem Kaffee beim Boarding. Auf Flügen ab 4,5 Stunden Dauer arbeitet zudem ein ausgebildeter Koch in der Bordküche, der die Mahlzeiten in der Business-Class individuell nach den Wünschen der Gäste zubereitet. Meiner Erfahrung nach gilt hier: Es ist so gut, wie man es gestaltet. Ich frage gerne nach speziellen Beilagen oder Extras wie zusätzlichen Soßen oder Gewürzen – oft wird auf solche Wünsche eingegangen.

Ich schätze besonders, dass es bei Saudia unterschiedliche Amenity Kits für Damen und Herren gibt, gefüllt mit nützlichen Artikeln wie Kölnisch Wasser, Parfüm und Rasiersets. Auch gefällt mir, dass auf längeren Flügen keine Tabletts für die Mahlzeiten verwendet werden. Stattdessen wird ein Tischtuch ausgebreitet, und Geschirr sowie Besteck werden wie in einem Restaurant stilvoll aufgedeckt.

Ein weiterer Aspekt, den ich an Saudia besonders schätze, ist die Flexibilität beim Essen. Man kann nach Bedarf speisen, anstatt eines festen Zeitplans zu folgen, der von der Crew vorgegeben wird. Gerade bei Flügen, die mitten in der Nacht starten, trägt das erheblich dazu bei, die Auswirkungen des Jetlags zu reduzieren.

Ich habe häufig die Online-Option genutzt, um auf ein Upgrade von der Economy- in die Business-Class zu bieten, wenn dies verfügbar war. Bisher habe ich jedes Mal, wenn ich ein Angebot abgegeben habe, das Upgrade auch erhalten. So konnte ich mehrere Tausend Euro sparen.

Economy Class

Saudia bietet eine Standard-Economy-Klasse mit guter Beinfreiheit und warmen Mahlzeiten auf den meisten Flügen. Im hinteren Teil des Flugzeugs fällt auf, dass Saudia einige Sitzreihen entfernt hat und dieser Bereich durch Vorhänge abgetrennt sind. Dabei handelt es sich um einen Gebetsraum, der von muslimischen Passagieren während des Fluges genutzt wird.

Es ist empfehlenswert, eine der speziellen Mahlzeiten, die Saudia anbietet, vorab zu bestellen, um sicherzugehen, dass die bevorzugte Wahl verfügbar ist, da es oft vorkommt, dass eine Mahlzeit ausverkauft ist, bevor alle Passagiere bedient wurden. Meine persönliche Empfehlung ist die asiatische vegetarische Mahlzeit, aber es gibt auch eine westliche vegetarische Option. Zudem bietet Saudia spezielle Mahlzeiten für autistische Reisende und eine eigene Auswahl für Kinder an.

Lounges

Saudia bietet an ihren Heimatflughäfen und auch in anderen Ländern großartige Lounges an. Diese Lounges beeindrucken mit einer breiten Auswahl an warmen und kalten Menüs, reichlich Wasser, Säften und Erfrischungsgetränke sowie vielen bequemen Sitzgelegenheiten zum Entspannen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass es keinen Barservice gibt.

Da Saudia zur SkyTeam-Allianz gehört, haben Passagiere mit SkyTeam Elite Plus-Status in den Vielfliegerprogrammen der Mitgliedsgesellschaften Zugang zu diesen Lounges, (auch wenn sie in der Economy-Class fliegen). Ein nützlicher Tipp für diejenigen ohne Elite-Status: Es besteht die Möglichkeit, den Zugang zu den Lounges gegen eine Gebühr pro Person zu erwerben.

Im neuen Flughafenterminal in Jeddah gibt es eine elegante neue Lounge von Saudia, in der sogar ein Roboter Flaschen mit Saft und Wasser serviert. Beim Eintreten wird man von den Klängen eines Flügels begrüßt. Zu den kulinarischen Highlights gehört ein Pizzaofen, in dem regelmäßig frische Käsepasteten gebacken werden. Zusätzlich stehen Duschen und Ruheräume zur Verfügung.

SkyTeam Vorzüge

Neben dem Lounge-Zugang für Elite-Status-Mitglieder bietet Saudia auch attraktive Flugtarife für SkyTeam-Passagiere an. Die Business-Class-Tickets sind oft deutlich günstiger als bei anderen Fluggesellschaften, und es ist eine großartige Möglichkeit, Meilen in den Vielfliegerprogrammen anderer SkyTeam-Mitglieder zu sammeln.

Bei Flügen mit Saudia sammle ich besonders viele Meilen im SkyMiles-Programm von Delta. Zusätzlich profitieren Top-SkyTeam-Mitglieder von SkyPriority, das bevorzugtes Einchecken und Boarding (sowie gelegentlich eine beschleunigte Sicherheitskontrolle) über spezielle Warteschlangen ermöglicht.